临床发现，厌食、异嗜癖与体内缺锌有关。通过检查发现，锌含量低于正常值的孩子，其味觉比健康儿童差，而味觉敏感度的下降会造成食欲减退。
锌对食欲的影响，主要体现在以下几个方面
唾液中的味觉素的组成成分之一是锌，所以锌缺乏时，会影响味觉和食欲，锌缺乏可影响味蕾的功能，使味觉功能减退，缺锌会导致黏膜增生和角化不全，使大量脱落的上皮细胞堵塞了味蕾小孔，食物难以接触到味蕾，味觉变得不敏感。
肉眼观察一些缺锌孩子的舌象，可以发现其舌面上一颗颗小小的突起与正常孩子的舌头相比，前者多呈扁平状，或呈萎缩状态。有的缺锌孩子明显口腔粘膜剥脱形成地图舌。
心理因素不容忽视
正常情况下，孩子在就餐前，胃内空虚，血糖下降，开始有饥饿感，食欲很好。但是，某些原因会干扰这一规律。许多父母往往不知道孩子的胃肠功能可自行调节，总是勉强孩子吃，甚至有的采取惩罚手段强迫孩子吃，长此以往，这种强迫进食带来的病态心理，也是影响孩子食欲的原因之一。
父母挑食影响孩子
有些父母爱挑选那些他们认为最好的最有营养的食品给孩子吃，这种挑挑拣拣的做法给孩子留下深刻的印象，孩子自然就会趋向于那些所谓好的食品，而对所谓不好吃却又含丰富营养的食物，就少吃，甚至不吃。
家长娇惯孩子现在的孩子受到父母及上一辈、甚至上两辈的疼爱，这是很自然的。但是有些家长对孩子的饮食习惯也听之任之，无论什么时候，孩子想吃东西就给他吃，孩子喜欢吃什么就给他买什么。有的家长把零食作为哄孩子的工具，哭了、闹了就给点儿吃的。有的则把食物作为体现母爱和父爱的惟一内容，总怕孩子饿着，于是零食不断。这样导致一些儿童吃过多的甜食、水果糖、冰激凌等含糖较多的零食，胃总处于“工作”状态而没有足够的食物排空时间，处于不饥饿的状态，于是稚嫩的胃就会没有饥饿感，孩子自然会食欲不佳。
喂养不当母乳是4个月以前婴儿最好的营养品，4个月以上的婴儿，母乳的营养成分就不能满足其生长发育需要了。所以4～6个月后必须逐渐增加辅食直至断奶，这样，一方面可以锻炼婴儿的咀嚼能力，利于从流食过渡到半流食、直到固体食物过程;另一方面也可以满足小儿生长发育的营养需要。如果辅食添加不及时，孩子到了该断奶的年龄还没有能力进食乳类以外的食品，就会影响孩子咀嚼功能的发育，这样必然会影响到孩子的进食兴趣。
家长对孩子的暗示及影响由于学龄前儿童的“受暗示性”或“模仿性”较强，大人在饮食上的习惯和言行对孩子有很大的影响。如果家长经常在孩子面前说哪种饭菜好吃、哪种不好吃，就会给孩子以“暗示作用”，孩子听了这些话，很可能对某种食物产生反感，形成挑食、偏食的习惯。
孩子生活时间不规律，学龄前儿童的消化器官发育尚未完善，胃容量较少，消化酶和胃酸比成年人分泌少，消化功能不稳定，消化能力较弱，适应性差，极易受到外界各种因素的干扰。如果饮食不定时定量、任意玩耍、睡眠不足和缺少适量的活动，都会影响胃肠功能的正常运转，从而出现食欲不佳。
饮食环境与厌食吃饭的地方人多嘈杂、开着电视、成人吸烟饮酒、吵吵闹闹等，这样的环境都不利于孩子进餐。
