一类是季节性过敏性鼻炎，或称为花粉症，由常见室外过敏原，如树、草、花粉和真菌类（菇类）孢子等所引起的过敏性鼻炎。此类鼻炎发病急、症状重、常有阵发性喷嚏、鼻痒、大量水涕和鼻堵。常伴眼结膜炎。有时伴荨麻疹和哮喘。
另一类是常年性变应性鼻炎，即通常我们所说的过敏性鼻炎，由常见室内过敏原，如动物皮屑（皮肤干屑和唾液）、霉菌、尘螨和蟑螂的排泄物等所引起的过敏性鼻炎。常年性鼻炎除清晨外喷嚏较少，很少合并结膜炎症状。常年性鼻炎也可有季节性加重，很可能为患者同时对室内、外变应原过敏的原因。
第三类是间歇性鼻炎，指偶尔暴露于变应原，如暴露于布置尘埃的储物室、书房或暴露于别人家的猫和狗而突然发病，发病呈间歇性的。这种鼻炎往往有特异性的过敏原。
